Краткий обзор
Его Высочество шейх Мохамед бен Заид Аль Нахайян, президент Объединенных Арабских Эмиратов, обнародовал Федеральный закон № 23 от 2022 года о коммерческих агентствах (Новый закон), который вносит важные изменения в режим коммерческих агентств ОАЭ, полностью заменяя Федеральный закон № 18 от 1981 г. (с поправками) о коммерческих агентствах (старый закон).
Новый закон является долгожданным событием, которое направлено на смягчение некоторых часто цитируемых критических замечаний в отношении старого закона, который некоторые считают слишком защищающим национальных коммерческих агентов ОАЭ и который действует уже более сорока лет.
Ключевые элементы
Кто может выступать в роли коммерческого агента?
Новый закон сохраняет общее положение старого закона, когда коммерческие агенты должны быть гражданами ОАЭ или компаниями, полностью принадлежащими гражданам ОАЭ, или когда коммерческий агент является государственной или частной акционерной компанией ОАЭ, не менее 51% которой принадлежит гражданам ОАЭ.
Новый закон расширяет эту сферу, чтобы потенциально позволить международным компаниям, в том числе не принадлежащим гражданам ОАЭ, участвовать в коммерческой агентской деятельности, связанной с их собственной продукцией, без необходимости в коммерческом агенте в ОАЭ. Полезно то, что в новом законе уточняется, что принципал может назначать отдельных агентов для каждого эмирата или иметь одного агента, охватывающего все ОАЭ.
Регистрация договора
Сохраняется положение старого закона, в соответствии с которым соответствующее соглашение должно быть нотариально заверено и зарегистрировано в Реестре коммерческих агентств Министерства экономики ОАЭ, прежде чем новый закон начнет применяться к договоренностям.
Прекращение действия, снятие с регистрации и вознаграждение, подлежащее выплате агенту
В соответствии со Старым законом у доверителей возникала практическая проблема, желавшая отменить регистрацию коммерческого агента, если срок действия соответствующего договора истек или был расторгнут иным образом в соответствии с его условиями. Фактически принципалы не могли исключить коммерческого агента из Реестра коммерческих агентств, кроме как по взаимному соглашению или по решению суда. В Новом Законе уточняется, что договор коммерческого агента может быть расторгнут любой из сторон для удобства на основании условий соответствующего договора или по истечении срока действия договора. Теоретически у принципала должна быть возможность потребовать от Министерства экономики удалить регистрацию из Реестра коммерческих агентств.
Однако после такого расторжения или истечения срока принципал (или замещающий агент) обязан уплатить «справедливую стоимость» активов исходящего агента, которые являлись предметом соответствующего соглашения. Если стороны не могут договориться о «справедливой стоимости», то этот вопрос будет решаться судами ОАЭ.
Кроме того, агент может потребовать от принципала возмещения убытков, понесенных им в результате истечения срока действия соглашения (если в соглашении не указано иное). Если соглашение прекращается для удобства на основании условий соглашения, агент может также потребовать возмещения упущенной выгоды, если агент может доказать, что он способствовал заметному и значительному успеху продуктов принципала или увеличению числа клиентов.
Запреты на ввоз и статус товара во время спора
Существенным недостатком договоренностей с коммерческими агентами в рамках Старого закона была возможность недовольного зарегистрированного коммерческого агента наложить запреты на импорт соответствующих зарегистрированных продуктов, пока продолжался спор о прекращении действия. Исторически это означало, что определенные бренды (некоторые из них имеют высокий международный статус и важны для экономики ОАЭ) могли быть заблокированы для въезда в ОАЭ, пока спор шел своим чередом. В результате зарегистрированный коммерческий агент мог получить дополнительные рычаги влияния при ведении переговоров об урегулировании. Новый закон предусматривает, что, пока спор продолжается, и при условии одобрения Министерства экономики ОАЭ и на временной основе, товары могут быть импортированы в ОАЭ или может быть назначен новый агент. Однако, как отмечалось выше, принципал будет обязан выплатить компенсацию предыдущему агенту, если какой-либо суд присудит компенсацию.
Применимое право и способы разрешения споров
В Новом законе сохраняется положение о том, что соглашения коммерческого агентства должны регулироваться законодательством ОАЭ. Однако, что является существенным отступлением от Старого закона, стороны могут решить передать свои споры в арбитраж, и стороны могут выбрать место такого арбитража за пределами ОАЭ. При этом стороны могут обращаться в арбитраж только после передачи дела в Комитет коммерческих агентств. Новый закон предоставляет Комитету коммерческих агентств максимальный срок в 120 дней для принятия решения по спору с даты подачи заявления.
Применение нового закона в отношении действующих договоров коммерческого агента
Возможность принципала в соответствии с Новым законом расторгнуть договор коммерческого агента, действовавший на дату издания Нового Закона, в связи с истечением срока его действия или для удобства отсутствует (i) до истечения двух лет с даты вступления в силу Нового Закона или (ii) до истечения десяти лет с даты вступления в силу Нового Закона, но только в том случае, если соответствующее соглашение было зарегистрировано более десяти лет с одним и тем же коммерческим агентом и если объем инвестиций агента превышает 100 миллионов дирхамов ОАЭ.
Сроки
Новый закон был опубликован в Официальной газете ОАЭ 15 декабря 2022 года и вступит в силу через шесть месяцев. Новый закон также предусматривает, что министр экономики будет издавать исполнительные решения относительно реализации положений нового закона.
